Un insieme risultante da addensamento o infittimento. Agglomerato urbano: gli edifici, le strade e altro che insieme costituiscono un centro abitato. Ciò che è riunito adunato ammassato; la popolazione agglomerata nei centri abitati; ciò che è raccolto insieme in una massa o grappolo, a ball; una massa raccolta insieme. Così i dizionari. La "umana agglomerazione" è in senso generalissimo una società. Quando è fissa sul territorio sarà qualcosa dal villaggio alla megalopoli. A volte per convenzione l'agglomerazione di popolazione è un minimo di 50 persone in edifici a non più di 200 m uno dall'altro (1); insieme ad altre, forma una unità urbana o località abitata. Nel significato più tipico, l'agglomerato è una città; oggi spesso - per fenomeni territoriali continui ma meno compatti della città tradizionale, se non si usi il poetico "arcipelago" (2) - è un'area urbana che copre abbastanza fittamente più comuni, o un'area metropolitana; in urbanistica sinonimo di conurbazione, un insieme di più città vicine tra loro fino a saldarsi (3). William Gibson chiama "l'Agglomerato" la New York del futuro (4). Ammassi urbani chiama un geografo le città con più di 300.000 ab. (5). Una agglomerazione urbana è per gli statistici un insieme di località abitate contigue dal punto di vista "fisico", cioè con una distanza inferiore a 250 m tra edifici e/o infrastrutture in località confinanti (6).
Il 17% degli italiani si ammassa in 12 grandi comuni, poco più dell'1% del territorio; un buon 28 % se ne sta raggruppato in 12 grandi aree metropolitane, solo 467 degli 8.000 comuni . Aree di lavoro e di pendolarismo, ma aree storiche dense e importanti. Massicciamente urbana è nelle immagini satellitari l'area mediterranea (7). Le100 maggiori città mondiali hanno una popolazione media di oltre 5 milioni (8), anche se la crescita sta rallentando. La geografia economica studia l'agglomerazione come infittirsi di attività economiche per convenienza di vicinanza (9). Ma non è solo per motivi di lavoro o economici che le persone vivono aggregate in città, metropoli, conurbazioni.

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